블로그

Jun 26, 2023

가상 현실 시스템을 통해 장미의 향기를 맡아보세요

얼굴이나 입술에 착용하는 무선 장치는 다음과 같은 향기를 생성할 수 있습니다.

얼굴이나 입술에 착용하는 무선기기로 가상세계에서 라벤더, 녹차 등의 향을 낼 수 있다

가상 현실은 이미 엔터테인먼트 분야에 널리 퍼져 있으며 교육부터 의료까지 다양한 분야로 확산되기 시작했습니다. 그러나 시각 및 청각 인터페이스가 극도로 발전하고 촉각 또는 "촉각"이 개선되고 있는 반면, 가상 세계에는 한 가지 핵심 감각이 빠져 있습니다. 바로 냄새입니다.

곧 바뀔 수도 있습니다. 홍콩 시립 대학의 엔지니어 Xinge Yu와 그의 동료들은 라벤더, 파인애플, 녹차와 같은 냄새를 VR 사용자에게 정확하게 전달하고 향기로운 가상 세계에 더욱 완벽하게 몰입시킬 수 있는 가볍고 유연한 무선 후각 인터페이스를 개발했습니다. Yu는 "VR에 냄새를 추가하면 다른 차원으로 확장됩니다."라고 말합니다. "우리는 사람들이 언제 어디서나 가지고 다니고 사용할 수 있는 웨어러블, 피부 일체형 형태의 제품을 개발하고 싶었습니다."

팀의 디자인은 화요일에 Nature Communications에 발표된 논문에 설명되어 있습니다. 가장 큰 장점은 냄새 강도를 조절할 수 있다는 점입니다. 연구의 한 가지 시연은 4차원 영화에서 여성이 장미를 코에 가져갈 때 생성되는 냄새의 강도를 높이는 것과 관련이 있었습니다.

출처: Yiming Liu 외, Nature Communications

이전 냄새 인터페이스에서는 일반적으로 액체 향수 병, 분무기(액체를 미세한 안개로 바꾸는 장치) 및 분무된 방울을 불어내는 방법을 사용했습니다. 효과는 있지만 단단하고 리필 간 작동 시간이 제한되어 있으며 강도 조절이 쉽지 않습니다. 이러한 단점으로 인해 VR 시스템에 대한 장치의 실용성이 떨어졌습니다.

새로운 디자인은 냄새를 방출하기 위해 전극에 의해 가열되는 냄새가 주입된 작은 파라핀 왁스 패드를 사용합니다. 온도 의존형 저항기 또는 서미스터는 온도를 감지하여 냄새의 강도를 제어합니다. 그리고 자기 유도 코일은 전극에서 열을 전도하는 금속판을 제어하여 전극을 빠르게 냉각시키고 냄새를 차단합니다. 밀리미터 크기의 냄새 발생기 배열은 얇고 유연한 전자 장치 시트에 통합됩니다.

이 연구에서는 두 가지 서로 다른 장치 형식을 설명합니다. 첫 번째는 사용자의 윗입술에 붙일 수 있을 만큼 작지만 냄새 발생기가 2개만 포함되어 있습니다. 두 번째는 안면 마스크처럼 착용하며 9개가 있습니다. 둘 다 치자나무, 카라멜, 생강, 정향, 모히토, 코코넛 밀크를 포함한 30가지 향 중에서 선택하여 맞춤화할 수 있습니다. 다양한 조합을 다양한 강도로 혼합하여 수천 가지의 가능한 향기 팔레트를 만들 수 있습니다.

영리한 엔지니어링과 함께 사용자의 코에 대한 근접성은 활성화와 냄새 수신 사이의 지연 시간을 1.44초로 단축합니다. 분무기는 이보다 빠르지만 새로운 장치에 대한 제어 능력이 부족하고 앞으로 얻을 수 있는 것만큼 작다고 Microsoft Research의 수석 연구원이자 MIT의 연구 제휴사인 Judith Amores는 말합니다. 건강 응용을 위한 후각 인터페이스를 제공했지만 연구에는 참여하지 않았습니다. "이 시스템의 장점은 훨씬 더 소형화할 수 있다는 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "그게 참 신나는 일이군요."

이 연구에는 냄새로 메시지를 전달하고 감정을 불러일으키는 등 VR을 강화하는 것 이상의 가능한 응용 프로그램에 대한 시연이 포함되어 있습니다. 연구진은 이 장치가 우울한 기분을 완화하거나 연령 관련 인지 저하가 있는 사람들의 기억력을 촉진하는 데에도 사용될 수 있다고 제안합니다. "향은 뇌의 감정 및 기억 부분과 직접적으로 연결되어 있기 때문에 웰빙과 건강과 관련된 응용 분야가 많습니다."라고 Amores는 말합니다. "또한 코로나19로 인해 후각을 잃은 사람들을 돕기 위한 후각 훈련을 수행하는 방법으로도 사용될 수 있습니다."

연구자들은 이미 사물을 더욱 축소하기 시작했습니다. 현재는 2~3배 더 작은 시스템을 보유하고 있으며 앞으로는 5~10배 더 작은 시스템으로 축소하는 것을 목표로 하고 있습니다. Yu는 "이것이 다음 단계입니다"라고 말했습니다.